Une avancée historique : de la Chine vers la France d’aujourd’hui

Les feux d’artifices datent des premiers siècles avant J-C. On peut penser qu’ils furent inspirés par les armes utilisées vers les années 670. Ces armes projetaient du feu liquide sur les adversaires. Ils peuvent être considérés aujourd’hui comme une sorte de lance-flammes. En outre, le feu grégois, ou feu grec, n’était autre qu’un feu d’artifice, qui servait à brûler les navires ennemis à grande distance. Ensuite, vers le VIIIème ou le IX ème siècle, les Chinois ont commencé à utiliser la poudre noire. De plus, on pense que la Chine a été le premier pays à utiliser les feux d’artifices. Aussi, l’empereur de Chine affirme en 1719 que son pays maîtrise les feux d’artifices depuis plus de 2000 ans. Les Chinois utilisaient la poudre noire comme arme. En effet, lorsque la poudre s’enflammait, l’élargissement des gaz permettait de propulser un projectile. Ensuite les arabes utilisèrent la poudre noire au cours du XIII ème siècle.

La poudre noire a fait son entrée en Europe au XIII ème siècle, grâce au Vénitien Marco Polo, qui l’a rapportée de son voyage en Chine. En Europe son usage était exclusivement réservé au profit des guerres, et pour fêter les victoires militaires. En France on utilise la poudre noire à travers des dragons festifs crachant du feu à partir du XVI ème siècle. A cette époque, le feu d’artifice se contente d’imiter le feu. On pense que le premier feu d’artifice avec poudre fut tiré, en 1606, dans la plaine de Fontainebleau aux frais du duc de Sully. Mais, le premier grand spectacle de feu d’artifice est donné en 1612 pour le mariage de Louis XIII et de Anne d’Autriche au cours du cortège de chars et de cavaliers. A partir de cette date, le feu d’artifice va être considéré comme « le signe de victoire et de la prospérité […] et le moyen de réjouissance adopté pour célébrer tous les évènements historiques » selon P. Bracco et E. Lebovici. Aussi les feux d’artifices furent énormément utilisés par Louis XIV lors de fêtes organisées à Versailles. Après la seconde moitié du XVIII ème siècle, on voit apparaître des feux d’artifices tirés dans les jardins. Ces petits feux de jardin sont surnommés des « impromptus ». Jusqu’au début du XIX ème siècle, les feux d’artifices étaient très courts et simplistes, et surtout ils manquaient de couleurs. Avec le progrès de la chimie, une nouvelle gamme de produits plus performants permettent l’apparition d’autres couleurs pour les feux d’artifices. Ensuite durant le Premier puis le Second Empire, les feux d’artifices reviendront à la mode avec l’utilisation des fusées Ruggieri, au cours du second mariage de Napoléon Ier en 1810, et en 1852 lors de la fête du futur Napoléon III. Après, durant la III ème République grâce aux feux d’artifices on célèbre la fête nationale, le 14 juillet. L’utilisation des feux d’artifices va perdurer dans le temps. Aujourd’hui, le feu d’artifice est devenu une activité totalement dédiée au divertissement. De plus, les feux d’artifices sont régulièrement utilisés lors de fêtes comme, le nouvel an ou bien encore le 14 juillet lors de la fête nationale.